貴志川線は参詣輸送などを目的に大正5年に開業した和歌山市と紀の川市を結ぶ14.3㎞のローカル線です。モータリゼーションの進展などで利用者が減少する中、長年運行してきた旧運行事業者が2003年に廃止を表明、沿線住民が立ち上がり自立的な存続運動を展開し、これが強力な後押しとなり沿線自治体が支援のスキーム作りに尽力され全国初の後継事業者の公募により2006年より現在の和歌山電鐵に引き継がれました。2016年度以降は赤字を補う従来の運営補助金が終了し、自治体による支援は老朽化が進む鉄道施設と車両の更新や整備に特化する形態に変更され、路線を維持し永続していくためには赤字解消が大きな課題となっています。