レスリング時代、国内無敵を誇り２度オリンピック日本代表となる。1980年のモスクワオリンピックでは、メダル獲得は確実視されていたが、日本ボイコットにより不運の不参加。「幻の金メダリスト」と呼ばれた。その輝かしい実績を評価され1980年に新日本プロレスに入団。その後、長州力、ジャンボ鶴田のパートナーとして、各団体で様々なタイトルを獲得。世界の強豪たちと数々の激戦を繰り広げた。 2019年6月、糖尿病からくる壊疽によって右足を切断。リハビリに励み、2020年3月29日に栃木県足利市にて行われるオリンピック聖火リレーに聖火ランナーとして参加予定。