私が住んでいる愛知県蒲郡市には、2012年に誕生した「ガマゴリうどん」というご当地グルメがあります。かつてはアサリ漁獲量日本一を誇った三河湾の漁港らしく、大量のアサリからとった熱々の出汁にワカメなどをトッピングしたうどんです。全国に誇れる美味しさで、「ご当地うどんサミット」などの全国大会で3回もグランプリを受賞しています。

ガマゴリうどんは現在、市内にある17店舗の認定飲食店（2021年5月現在）で楽しむことができますが、金トビ志賀でも地元の製麺所としてお土産用セットを開発し、2014年から製造・販売をしてきました。おかげさまで昨年末までの6年間で約35万食を販売することができ、蒲郡の新しい土産物として定着してきたと感じています。

このガマゴリうどんには、「アサリは原則として三河湾産」を使用するという定義があります。正直に言いますが、このたび金トビ志賀でリニューアル販売するガマゴリうどんのアサリは国産ですらありません。輸入物のむき身を使っています。

潮干狩りでも有名な蒲郡にある食品メーカーが、なぜ輸入アサリを使ってまでしてご当地グルメを製造・販売するのか。ご批判はあるかもしれません。その経緯をご説明する前に、まずは自己紹介をさせてください。

私は金トビ志賀の三代目社長（現会長）の娘婿です。千葉県船橋市で生まれ育ち、新卒入社したディベロッパーでは分譲マンションの施工管理補佐を任されました。

各戸の設計変更を希望する窓口でもあった私は、物件の引き渡し後にお客様宅での食事に招かれたこともあります。「この家具はもう少し長くすればよかったかな」と冗談を言いながら満足げに室内を見つめるお客様を目の当たりにして、何とも言えない達成感を覚えました。

結婚の挨拶で志賀家に初めて行ったときのことは今でも覚えています。千葉県の特産品と言えばピーナッツで、中でも「半立」と呼ばれる品種は高級品です。でも、それを知らない人からは「なんだ、ピーナッツか」と思われてしまうこともあります。食品会社を経営する志賀家の人たちは半立を当然のように知っていて、私を温かく受け入れてくれました。

金トビ志賀は、製粉の9割以上がうどん粉（中力粉）で、製麺工場ではうどんやきしめんを生・半生・乾麺に分けて作っています。これだけ製粉から製麺までうどんに特化したメーカーは全国的にもほとんどありません。私は2005年の入社から長く営業を担当しており、「お客様が欲しいものを提供する」という視点から商品開発にも携わってきました。

今まで30種類ぐらいの新商品を開発してきました。とりわけ思い入れがあるのが2014年9月に販売を開始した初代の「ガマゴリうどんお土産ギフトセット」です。

思いついたきっかけは、2013年9月に滋賀県東近江市で開催された第3回の「全国ご当地うどんサミット」です。ガマゴリうどんが初出場し、グランプリを受賞したという写真付きの新聞記事を見て、蒲郡市民として誇らしく感じました。早速翌日から、通信販売課の近藤とタッグを組んで商品開発に取り組みました。

最も苦労したのがアサリの調達と商品化です。三河湾産では価格が折り合わず、せめて国産の殻付きアサリを使うことにしました。加工は神奈川県に続いて福岡県の工場にお願いしたのですが、砂かみや殻割れをはじめとするトラブルが続出したのです。

このままでは蒲郡市民が団結して全国大会でグランプリまで獲ったご当地グルメ「ガマゴリうどん」の名を傷つけることになりかねない、と焦りましたが、近藤をはじめ多くの方のサポートのおかげで、約1年かけてクレームがゼロになりました。

新しい蒲郡名物のお土産セットとして自信をもって提供できる――。その嬉しさが込み上げてきたとき、前職で自分が関わったマンションの竣工時と同じような達成感を覚えました。

ご当地グルメのイベントはコロナ前までは全国各地で開かれていました。しかし、新しいご当地グルメの大半はイベントが終わり、年度が変わり組織変更するといつの間にか消えてしまいます。一方、ガマゴリうどんは誕生から9年経つ今でも元気です。これは奇跡的なことだと私は思っています。

ガマゴリうどんお土産ギフトセットは、蒲郡に住んでいる方のお中元、お歳暮や企業の方が出張する際の手土産としても利用されています。蒲郡と言えば潮干狩りで有名ですし、セットに入っている麺は弊社が製粉している愛知県産小麦「きぬあかり」を使って製造したもので、トッピングの「マルホン太香胡麻油」は地元の優良企業である竹本油脂さんの製品です。蒲郡を語るには最適なお土産だと自負してきました。

このギフトセットを通じて、日本中の方々にガマゴリうどんと蒲郡を知ってもらおうと意気込んでいた矢先に、2020年のコロナ禍と九州集中豪雨というダブルパンチを受けたのです。コロナの影響で国内の輸入アサリが品薄になり、国産アサリの市場価格が高騰してしまいました。また、九州集中豪雨ではアサリの産地である有明海に雨水や流木が流れ込んでアサリが大量死。ガマゴリうどんお土産ギフトセットは9月に緊急終売せざるを得なくなりました。

年末にはさらに悲しいニュースが入りました。アサリの加工をしていた福岡県の協力会社さんの廃業です。高品質な国産アサリのレトルト加工メーカーであり、弊社も長くお世話になってきました。その廃業により、ガマゴリうどんお土産ギフトセットの従来の形での復活は見通せなくなってしまったのです。

緊急終売により、ギフトセットを楽しみにしてくださっていた消費者の方々や市内の販売店にはご迷惑をおかけしました。本当に申し訳なく、いたたまれない気持ちです。

もうやめるしかない、とあきらめかけていた私たちの背中を押してくれたのは多くの消費者の方々でした。ギフトセットの終売を発表してから今日まで、2日に1件ぐらいの割合で「終売になって非常に残念」「あの味を復活させてほしい」といったお問い合わせが続いているのです。

コロナ禍で蒲郡に遊びに来られない人のためにも、どうしてもギフトセットを復活させなければならない――。地元の食品メーカーとしての責任のようなものを強く感じました。地元の名物を消してはいけません。16年前、志賀家に千葉のピーナッツを持って蒲郡に来たときの気持ちが私の中に残っているのでしょう。

アサリに関しては申し訳ありません、輸入物のむき身です。殻がない分だけ見た目の華やかさには欠けます。その代わりに、味に関しては「全国大会で優勝したときのガマゴリうどんに近づける」をテーマに改善を重ねました。

初代のギフトセットでは、気軽に買えて持ち運べて自宅ですぐに作れるように、化学調味料に頼った粉末つゆと細い丸麺を使っていました。本物とは異なるベクトルの「美味しい」を目指したのです。

リニューアル後のギフトセットには、信頼の置ける静岡県の協力工場にて何回も出汁の調整をした化学調味料を一切使わないむき身アサリ入りのレトルトつゆを入れます。粉末つゆと比べると価格は上がってしまうのですが、味は比べ物にならないほど美味しくなりました。

私は蒲郡商工会議所の一員としてガマゴリうどんに関わっていて、全国大会などのイベントでも調理に携わってきました。大量のうどんを美味しく作って提供するにはチームワークが必要です。麺ゆで、具材トッピング、つゆ、お客様提供の4つに担当が分かれています。

このチームの中でも特に重要な「つゆ担当」ができるのは経験を積んで選ばれた7名しかいません。私は2017年につゆ担当を拝命し、仲間と味覚のぶつかり合いをしながらより美味しいつゆ作りに励んできました。

イベント出展した際の「本物のつゆ」をペットボトルに入れて持ち帰って今回のリニューアルのベンチマークとしました。そのため、レトルトつゆの味は本物にかなり近づけられたと思っています。

また、ワカメはより大きく切ったものに、麺は太い角麺に変更。ゆで時間が長くなってしまいましたが、それだけイベント出展時のガマゴリうどんの味わいに近づけることができました。

このたびリニューアルする「ガマゴリうどんギフトセット」は、正直なところ完璧な商品とは言えません。蒲郡の誇りでもあるアサリについて十分に解決できなかったからです。他の飲食店や同業者に迷惑をかけないかと心配で、多くのガマゴリうどん関係者に相談しました。「こんなときだから柔軟に考えていこう」と蒲郡市のシティセールスプロジェクトメンバー会議内で皆さんから承認してもらい、以下の通りのガマゴリうどん関連商品（加工食品含む）版の定義三箇条を追加していただきました。

～ガマゴリうどん関連商品（加工食品含む）版の定義三箇条～

第一条 ガマゴリうどんの魅力を伝える目的でつくられたもの。

第二条 蒲郡シティセールスプロジェクトチームに承認を受けたもの。

第三条 ガマゴリうどんを通じて蒲郡市を応援出来ること。

私たちのギフトセットは、蒲郡の認定飲食店が提供する「本物」のガマゴリうどんに思いを馳せてもらうための商品です。でも、いつか三河湾のアサリを使ったギフトセットを作ってみたいと思っています。

ガマゴリうどんが讃岐うどんや名古屋きしめんのようにその土地をイメージさせ、何世代も先まで愛される名物になることが私たちの夢です。その時が来るまでガマんして味の良さを追求し続けます。危機を乗り越えて生き延びたものだけが本当の名物と言えるのかもしれません。

今年2021年11月には「うどんサミット第10回大会」が蒲郡市でまた開催される予定です。もちろん、ガマゴリうどんも出場します。うどんを通じたシティセールスを私たちはあきらめません。この挑戦を応援していただけると嬉しいです。

【ガマゴリうどん公式サイト】【公式】ガマゴリうどん (gamagori-udon.com)

【うどんサミット公式サイト】全国ご当地うどんサミット【公式サイト】 | 全国のご当地うどんが集結する国内最大級のうどんイベントです。 (udon-summit-kumagaya.com)

リターン 一覧表

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特定原材料7品目
・小麦
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ここから再スタート致します。これからもガマゴリうどんを応援して頂きますよう宜しくお願いします。