おしゃべりは、外国語の会話力を身に付ける最良のテキストです。なぜならおしゃべりは、言葉が直接こころと結びついているからです。そんなおしゃべりを題材にしたテキストを使って行うプレジャーハウス花蓮の「初級中国語会話トレーニング」では、生き々とした会話力を身に付けることができます。

　　　　「わたし、英語が得意ではありません。」

　そうお考えの皆様にこそ、ぜひ「おしゃべり会話」で中国語をたのしく身に付けていただきたいのです。諦めず、飽きず、誤らずに会話トレーニングすることが、外国語の会話力を身に付ける最良の方法なのです。

　中学校に入学した時に手にした英語の教科書。小学生の時に聴いたカーペンターズの歌が蘇り、これであの歌の意味もきっとわかるだろう。もしかしたら外国の友達も出来るかもしれない。そんな期待が膨らんで、英語の授業が始まることがとても待ち遠しかったものです。

　そしてあの有名な「Ｓ＋Ｖ＋Ｏ」という万能方程式に出会いました。この方程式の効能は、まるで魔法の様なものでした。そう、日本語も英語も順序が違たとしても文法と単語の役割は同じ。したがって「文法と言う方程式に単語と言うパラメーターを当てはめれば誰でも英語がしゃべれます」という訳です。

　でも「楽あれば苦あり」のことわざ通り、言葉を覚えるという事は、そんなに甘いものではありませんでした。そもそもこの「文法学習法」には、ある落とし穴が待っていたのです。それは、方程式で求めた解が実際の場面では必ずしも「正しい」とは限らない、という事です。

　たとえば次の英文例を見てください。

　　例文）　Ｙｏｕ　Ｌｏｖｅ　Ｉ　

　◇この例文は、英語の文法上正しいでしょうか、それとも間違いでしょうか。

　◇ではこの例文、会話の使用例として正しいでしょうか、それとも間違いでしょうか。

　ちなみに私は、プロフィール写真を見ていただければわかる通り、口が裂けてもこのような事を言う勇気は持ち合わせておりません。

　　　　　「こんな間違え、普通はしないだろ。」

　そう思われた方にお聴きします。この英文法は、極めて基本的な文法です。その極めて基本的な文法ですら、このような現象が現れるのだとしたならば、もっと複雑な文法ではどうなることでしょう。「正しい文法」と思ってしゃべったその内容は、じつはとんでもなく恥ずかしいものだとしたならば、考えるだけで「英語を口にする」ことが恐ろしくなることでしょう。

　こうしていつしか私は、自分には語学の才能はないのだと諦めてしまいました。そして気が付けば30年以上の歳月が流れてしまったのです。

　私が中国語と出会ったのは、本当に偶然の事でした。台湾でリリースされた某女性シンガーの歌詞の中に「意訳」すると奇妙な歌詞があったのです。その歌詞は、何を意味するのかという事が知りたくて色々と調べているうちに、ふと気が付くと中国語にハマりこんでしまいました。

　その歌詞については、著作権の問題がありますのでここに引用（文章の引用は許されているが歌詞の引用は許されていないとのことです。）することは差し控えさせていただきます。なおその歌詞の一節を日本語に意訳するならば、次の通りになります。

　「夜の心は玉ネギを剥ぎ落すよう」

　何とも不可思議な一節です。ただ、その後知ったことですが、中国の人々の間でもこの一節は結構不思議がられていたそうではありますが・・・

　ところでこのような現象は、中国語の歌詞にのみに見られる特異な現象ではありません。日本語の歌にしろ英語の歌にしろ、その他ドイツ語やロシア語の歌詞にも表れる極めて一般的な現象なのです。したがって「蛍の光（原題：Auld Lang Syne)」にしても「ふるさと(原題：My Country Home)」にしても、その歌詞が原曲の歌詞の意味とはまったく違うものになったとしてもそれは、不思議なことでも誤りでもなんでもないことなのです。

　じつは、こうした現象が「おしゃべり」の中にはいくらでも潜んでいます。したがって翻訳を必要とする環境（お互いに相手の言語を知らない者同士が会話する場合の仲介役）以外の会話をする場合には、完全意訳とか正しい翻訳なるものは百害あって一利なしと言って良いでしょう。

　では、どうやって中国語を覚えるのか。それは、おしゃべり会話をつぶさに見ていくと気付くことのできるある特徴をヒントにすれば、完全意訳や正しい翻訳に依らずとも会話を身に付けることが可能になります。

　中国語と日本語の違いは、どういうところにあるのでしょうか。その一番の違いは発音にあります。日本語の基本的な発音は50音ですが、厳密にいえば濁音や半濁音、拗音（きゃ、きゅ、きょなど）を合わせれば１００余りの数になります。それに対して中国語の発音は、２５０音余りあるといわれ日本語の倍以上の数になります。したがって中国語の発音を日本語の表音文字に代用されるカタカナで表現しようとしても、ほぼ不可能だと諦めましょう。

　そこで登場するのがピンイン と呼ばれるローマ字表記の表音記号です。例えば中国で人名に良く使われる「張」という漢字の発音をピンイン表で記するならば「zhang」となります・・・。

　つづいて「在」という字は「zai」と表記し「長」という字は「chang」と表記し「城」という字は「cheng」と表記します。

　これを合わせると「張在長城」という中国語の例文になり、ピンインで表記すると「zhang zai chang cheng」となり、日本語に直すと「張さんは万里の長城にいる」となります。これを迂闊にもカタカナで表記してしまうと・・・

　　　「チャン　ザイ　チャン　チャン」

　ほぼ間違いなく中国の人たちには伝わらない中国語となるでしょう。

　ローマ字表記のピンインを覚えることは、はじめのうちは大変つらいでしょう。でもそれは、初めてパソコンの「ローマ字入力」を覚える時と同じだと考えてください。あの時皆さんどうでした？。苦労したでしょ。ポチッ、ポチッ、って、はじめはキーボードのキーを見ながらローマ字探してやっとワードを一ページ打ったと思ったら、保存終了しないで破棄終了して泣いたこともあったでしょう。それが今ではブラインドタッチで自在に入力していますよね。

　言葉を覚えるのも、いってみれば「ローマ字入力を指で覚える」のと同じです。その昔流行った昭和の名曲の様に「一日３個の単語を覚えて２個忘れても１個覚えれば１年で３６５個の単語を覚えるられる。」という牧歌的な寓話は、都市伝説でしかありません。そんな牧歌的都市伝説と違い、苦労して覚えたピンインは、そのあと劇的な化学反応を苦労したあなたにご褒美として与えてくれます。

　言葉を覚えるのは砂を噛むような思いをする苦しい修行だ、と昔の人は言いました。しかし砂粒の一つひとつを摘み取るようにピンインを覚えることは、極めて非効率的です。そこでプレジャーハウス花蓮の「初級中国語会話トレーニング」では、オリジナルキャラクターたちがたのしい会話をしながら、日本人が苦手とする発音を拾い集めてご説明いたします。

　２０１４年の訪日外国人観光客数は、１，３４１万人に達しました。そのうち約半数は中国語圏（台湾・香港・中国）からの観光客です。日本政府は、そんな訪日外国人観光客を２０２０年には２，０００万人にすると目標を掲げました。それだけではありません。２０２０年には大きなイベントも予定されています。

　２０１５年は、ちょうどその５年前と言う時期になります。この５年と言う歳月を長いと見るか短いと見るかは、人それぞれでしょう。でも、この５年間の間に語学を身に付けて、２０２０年には晴れてボランティアとしてイベントに関わろうと考えたなら、けっして長くはありません。とはいえ語学を習得するには、充分有意義に使える時間でもあります。　　　　　　　　　もちろん、どうするかはあなた次第です。

　もしあなたが「まずは中国語から始めてみようか」とお考えになったなら、ぜひとも「支援するコース」の中からお気に入りのコースをお選びください。（と言っても、グッズ販売以外のコースになりますが・・・）

　中国語を身に付けるという事は、言うまでもなく中国語で中国語を母語とする人々と会話することを意味します。けっして日本語で「中国語とはどんな言語か」を得意げに人に語る事ではありません。したがって、当然のことながら中国語の発音を身に付けることになるでしょう。

　こうして中国語が身に付いたその時に、おそらくあなたはご自身の中で起きたある化学変化にきっと驚かれるはずです。それは、あれほど苦手に感じていた英語の発音が自然に耳に入って来る驚きです。

　これが苦労して修行を重ねたご褒美です。

　外国語を身に付けるという事は、子供の時に「中学校に行ったら英語の勉強が出来る」とワクワクしたあの時のように、じつはとてもたのしい事なのです。それを辛いものにしてしまったのは、「英語とはどのような言語か」という知識を日本語で説明するために重ねた苦労だったからです。そんな「辛い思い」を積み重ねれば、誰だって一番最初に思い描いた「夢」を見失い、挫折することは充分あり得る事でしょう。

諦めない、飽きない、そして誤らない。

　これをモットーにして準備したプレジャーハウス花蓮の「初級中国語会話トレーニング」では、そんな挫折感をも払しょくすることも目的のひとつです。

　ぜひとも外国語を身に付けるたのしさを今一度思い出してください。そして、２０２０年には語学ボランティアとして、世界中から訪れる外国からの旅人に、彼らの母語で日本の良さ、たのしさ、そして感動を伝えてください。

　　あなたなら必ずできます。