球磨川アーティザンズプロジェクト
九州山脈に囲まれ清流球磨川が動脈のように走る、熊本県人吉球磨地方は豊潤な農産資源があります。私たちはここで発足した地域総合ブランド、球磨川アーティザンズです。隠れ里という名がぴったりのこの地では身近すぎる、大地と水の恵みという贅沢を、全国の皆様に届けたい、そんなプロジェクトです。

球磨川アーティザンズ・私たちの作る製品について

熊本県人吉球磨地方の農産品を主原料に現代の生活にマッチした、ちょっと新しくて個性的、テーブルを彩るのにふさわしい外観と、食べてみたらびっくり美味しいそんな加工品を作りました。

＊隠れ里のコーディアル二種
新しく登場したコーディアルは、イギリス風の濃縮ドリンクです。その飲み方は無限大。【有機生姜とエルダーフラワーのコーディアル】は、氷を入れて炭酸で割ったさわやかなジンジャーエールはもとより、寒い日はお湯で割るとおなかに優しく体を内側から温めてくれます。ビールにほんのちょっと加えるとビアカクテル、”シャンディガフ”が簡単にでき上がります。有機栽培の新生姜は蘭の花のような華やかな香りを放ち、エルダーフラワーが気持ちを静めてくれそうな落ち着いた優しい草原の香りをほんのり残してくれます。かすかなアクセントに、馬告(マーガオ）と呼ばれるちょっとスパイシーなパンチの効いたスパイスの芳香がさわやかに鼻に抜けます。

【日本蜜蜂のはちみつ入り梅のコーディアル】は、炭酸で割ると爽快な梅スカッシュに、焼酎やウィスキーとミックスするとさわやかな梅カクテルになります。プレーンヨーグルトと炭酸とあわせて自然な味わいの飲むヨーグルトもおすすめです。甘さのベースに和三盆、キビ砂糖そして希少な日本蜜蜂のはちみつを使い、舌の上で梅の芳香と甘美さが織りなすハーモニーはきっと忘れがたい印象を残すでしょう。またお酢を使うお料理に少量加えると自然な酸味が味わいを引き立てます。

＊球磨川アーティザンズのコンフィチュール
コンフィチュールは、フルーツいっぱいのジャム、フランスでの呼び方です。まずはパンやヨーグルトに合わせてお召し上がりください。新鮮な果物や栗をたくさん閉じ込めました。美しい色彩と雑味のない清廉な味わいを五感でお楽しみいただけます。

【青梅ピュレ】は、新鮮な青梅を翡翠色にお砂糖だけで仕上げた、球磨川アーティザンズの代表作です。口に含むと、文字通りさわやかさが体中をつき抜けるようです。一番のおススメはこれ。トーストにマスカルポーネチーズを塗り、その上に美しいグリーンの青梅ピュレを落としてみてください。クリーミーさとさわやかさを包み込むトーストから、ステキな一日をスタートしていただきたいです。

梅を丁寧に完熟させると、パンチの効いたアンズのような香りを放ちます。私達はこの完熟梅に宮崎県産の高千穂バターとバニラビーンズを合わせました。バターのまろやかさと梅の酸味、バニラビーンズの香りのまじりあったやさしさの中に個性の光るの味わいの【梅バター】が完成しました。トーストには是非、パンに塗ってから焼いてみてください。チリチリとバターと砂糖が溶け合い、バニラの香リが際立ちます。またバターがたくさん含まれているので、オイルの代わりにフライパンに落としてフレンチトーストを焼いたり、フルーツをソテーしても。

【焼酎ブランデー入り栗ピュレ】 人吉球磨産の栗はほっこりと大きく、一つ一つ手で剥くと雑味のないピュアで豊かな栗の香りが楽しめます。黄金色の栗に合わせたのは本格米焼酎をコニャックの樽で長期熟成した焼酎ブランデー。熊本県球磨郡水上村の球磨焼酎蔵の大石酒造が手掛けました。米ベースの焼酎に香るブランデーは栗にぴったりと寄り添い、洗練された味わいをもたらします。クロワッサンや、アイスクリームにあわせると簡単にモンブラン風のデザートができます。アルコール濃度は1％未満ですが、アルコールに弱い方、妊産婦の方、運転をなさる方はお控えください。

【はちみつ入り栗バター 】栗とはちみつ、そしてバター、それぞれ優しく、まろやかで大好きな素材をを合わせてみたら、もちろん、言い尽くせない美味さになりました。はちみつはクセのない透き通った味わいの地元球磨郡錦町産のレンゲ蜜、バターは九州産生乳のみを使用した高千穂バターを使っています。和菓子との相性がぴったりの栗バターのおススメの食べ方は、市販のどら焼きをぱっくりはがして栗バターをプラスしてみてください。

【白桃・黄桃とトンカ豆のコンフィチュール】 球磨郡錦町の兼田果樹園のジューシーな桃。白桃と黄桃、どっちを使う？と悩む間もなく両方使うことにしました。白桃のピュレをベースに黄桃のビッツ（つぶつぶ）が食感楽しく見た目も美しく仕上がっています。白桃のみずみずしさと黄桃の香り高さのいいとこどりをした贅沢な一瓶です。球磨川アーテイザンズの真骨頂のエキゾチックなニュアンスはトンカ豆から。南米産のトンカ豆はバニラにも杏仁豆腐にも似た香りで、近年チョコレートやクリームの香りづけに使われる注目の素材です。ほのかにラストノートとして残り、消えていきますが、味覚の記憶にはきっとずっと長く残るでしょう。

【トリプルベリーのコンフィチュール】 球磨郡産のいちご「ゆうべに」は熊本県が開発した品種で、酸味と甘みそして鮮やかな紅色が特徴です。この苺のコンフィチュールと試作品のブルーベリーと、ラズベリーのコンフィチュールがお皿で偶然ミックスされてしまいました。あらあら、と味見したら、それぞれの長所が引き立ち、短所がカバーされ、三位一体の美味しさを発見しました。美しい真紅のルビーのようなコンフィチュールは、パンやヨーグルトはもちろん、パンケーキやワッフルにもおいしいです。また美しい色味とさわやかな酸味はドレッシングやお料理のソースにもお使いいただけます。

【日本蜜蜂のはちみつ】は流通量の非常にすくない希少なはちみつです。熊本県球磨郡あさぎり町の養蜂家のご夫妻は、年々収穫量が減っていくのを嘆いていらっしゃいます。果敢に日本蜜蜂を襲うスズメハチと格闘しながら大切に採ったはちみつを分けていただいています。超希少なこのはちみつは、いつこの世界から消滅してもおかしくないとおっしゃいます。非加熱の生きたはちみつは濃厚で、味わい深く、西洋蜜蜂のはちみつとは全く違う食感に驚きます。これぞ一度食べたら忘れられない味。お子様にもこの味を覚えておいていただきたいと私達は願っています。はちみつは1歳未満のお子様に与えないでください。

私達のこと
球磨川アーティザンズのメンバー 田畑奈津と立山まき子の二人の女性が運営するプロジェクトです。田畑奈津は熊本県人吉市出身。地元の高校を卒業後、故郷を離れ、4年前までアメリカで生活していました。前職は公認会計士。時間と数字に追われる日々を過ごしました。そのストイックな仕事から解放されると世界中の美味を巡って旅をしました。でも、一番の美食は故郷人吉にあるような気がしてなりませんでした。

キャリアの継ぎ目に取ったロングバケーションの最中にまき子女将さんと出会います。 立山まき子も熊本県人吉市出身。東京の大学を終えて故郷に帰ってきました。お嫁に行った先は明治10年から続くお茶を商う古い商家です。5代目の女将さんになりました。

日本茶の大産地でもある人吉球磨地方でお茶を商い、山菜の乾物も取り扱います。この地の歴史と伝統の上に立って、仕事をしています。生産者さんたちの作り出す農産物には何年たっても感服しています。でも、こんなにおいしいものを世界は知らないんだろう？どうして後継者がいなくて廃業なさる方がでてくるんだろう？そんな思いを抱いていました。

アメリカから帰国した田畑奈津は数十年ぶりに立山まき子に再会します。2人の思いが出会ったとき、球磨川アーティザンズの時計が動き出しました。

それから1年たった時に起こった令和2年7月豪雨では、私達が名前に冠させていただいた球磨川が氾濫しました。川沿いの住宅地、商業地、農地をのみ込み、尊い命も奪われました。球磨川アーティザンズの本社・貯蔵倉庫も浸水し、私達の時計は0時に戻りました。原材料・商品在庫はすべて冠水し、廃棄することになりました。泥だらけの街と泥だらけの自分たち。希望や未来が一瞬にして濁流に流されていくような喪失感を味わいました。すくっても、流しても、消えないエンドレスの泥かきに突き動かされる日々を過ごしたのですが、あまり記憶が鮮明ではありません。

それでも、季節は確実にめぐってきて、新しい収穫が私達の背中を押してくれました。悪夢の夏を経て、秋になると新物のショウガや栗が目の前にやってきました。

そんなとき同じく、球磨川の浸水被害で製造設備をすべて、言葉通り、命以外すべて失われた老舗の製菓舗の職人さん、秋山さんご夫婦と出会いました。人吉市の中心にある秋山さんの加工場は天井まで濁流が押し寄せました。秋山さんは最後の泥のかけらがなくなるまで必死に清掃なさいました。そこに私達は新しく機械設備を揃え、秋山さんご夫婦に製造を託しました。人吉球磨地方の実りの産物は秋山さんたちの手により美味しい加工品に生まれ変わりはじめました。災害からの復興が日々、力強く、形になっています。私達にとっては球磨川アーティザンズのラベルのついたひと瓶、ひと瓶となって。

私達の今は災害があってこそと、思えてなりません。温かい手をたくさんの方が差し伸べてくださり、生産者さんたちは、はにかみながらも優しく寛大に私達にその苦労の賜物を分けてくださいます。水害が起きてから、私たちの美しい人吉球磨地方はさらに美しく優しく力強くなったと感じます。私達がお届けするものは、激甚災害が起きて一年、前を向いて立ち上がる被災地から、同じく苦難や障害だらけ今の世界で暮らす皆様へ、美味しさにのせたエールかもしれません。だから心を込めて作り、お送りします。宝石のように美しい水と大地の恵みをどうぞご堪能ください。