勾配が急な道や凸凹のある道を長時間歩く登山は、足に想像以上の負担がかかるものです。いつのまにか足裏の痛みやマメ、靴ずれが発生したせいで、せっかくの楽しい登山が台無しになった経験はありませんか？

ひどい場合は歩けなくなったり、痛みをかばいながら歩くことで転倒してしまったりして、登山そのものに嫌気が差してしまいかねません。

そういったリスクを避けるために、最適な道具選びは欠かせません。靴下は、「三種の神器」とも呼ばれるバックパック・靴・レインウエアに負けず劣らず重要な存在です。

そもそも足の痛みの主な要因は、靴の中で靴下がずれることにあります。特に斜面を上り下りする登山の場合、上りはかかと、下りはつま先に体重がかかるので、靴下がずれやすくなり、靴ずれやマメの原因になるのです。

また、足と靴下と靴の間にすき間ができると身体の動きにムダが生まれるので、よけいな疲れも起きやすくなります。

裏を返せば、靴下が靴と足を一体化させることで、理想の歩行に近づき、パフォーマンスもアップするということ。平坦ではない道を長時間歩くからこそ、左右のバランスがとれた歩き方や動きにムダのない歩き方が大切なのです。

創業70年近い靴下メーカーを営む私・西垣は、ひとりの登山愛好家として、また靴下のプロとして、さまざまな登山グッズ専門店やスポーツ用品店をまわりましたが、納得できる靴下にはなかなか出会えませんでした。

世の中にいい商品がないのであれば、自分たちでつくろう――。そんな思いから生まれたのが今回の「登山用靴下」です。登山者としてのリアルな体験をもとに、靴下メーカーとしての知恵や技術を結集した「登山用靴下」の特徴をご紹介します。

・特徴その１：足を守る「分厚い生地」

靴下の足裏部分や靴とすれる部分をクッション性の高い「厚地のパイル編み」にすることで、凸凹の山道から受ける衝撃を緩和します。（保護を優先しているために）靴底が硬い登山靴による疲れも起きにくくなります。

また、凍傷リスクなど、登山者にとって大敵となる「蒸れ」を防ぐために使用しているのが、吸汗速乾性のあるウール素材と強度のあるラミー（麻）の混合素材。春夏秋冬、どの季節においても、保温しながら、蒸れにくく心地よい状態を保てます。

・特徴その２：疲れにくくし不快感を軽減する「滑り止め」

どれほど機能性がすぐれていても、心地よくなければ価値はないのと同じです。肌との密着性が高く、ほどよい締め付け具合の「テーピング・サポーター編み」や、足裏の広範囲に貼り付けてた「滑り止め」が安定した歩行をサポート。靴下が靴の中で動くことによる靴ずれやマメ、「よけいな疲れ」も起きにくくなります。

また、指先にもつけたすべり止めが、指先の動き（グリップ力）を高めるとともに、パフォーマンスを向上させます。

・特徴その３：疲れにくい「テーピング機能」

足に長時間負担をかけ続ける山登りにおいて、もっとも重要なポイントのひとつが「疲れにくい」こと。ふくらはぎと足の甲の部分に設けたクロス型のテーピングは、疲れにくさを目的とした設計のひとつ。運動時の筋肉のブレを防ぐことで、疲れにくさをサポートします。

独自の技術を駆使したふくらはぎ部の段階着圧も、疲れにくさに一役買っています。医療機器製造免許を保有し、着圧ソックス（医療機器）を製造している当社では、その技術を活かしてほどよい段階着圧を実現しました。※本製品は医療機器ではありません。

江戸時代より綿花の栽培が始まった奈良県には、靴下づくりが地場産業として栄えてきた歴史があります。そんな奈良において私たちは、1953年の創業以来、靴下メーカーとして、長年OEM生産を続けてきました。

互いに切磋琢磨しながら全国一のシェアを誇る産地にふさわしい品質を守ってきたなかで、風向きが変わってきたのは、1990年代以降、青山商事がスーツ業界に価格破壊を起こした頃でしょうか。靴下業界も中国などの海外工場に製造を委託するメーカーが増えるにつれ、当社もその波にのまれていったのです。

決定的だったのは、2000年代半ば、OEM製品の供給先が大手スポーツブランドの販売権を失ったために、総売上の20〜30%が吹き飛んでしまったことです。他社から依頼された製品をつくっている限り、経営の安定を手に入れることはできない。身に沁みてそのことを実感した私たちは、BtoC事業に本格参入することを決めました。

奈良県内では後発メーカーだった私たちは、OEM生産を行っていた頃から、単に「言われたものをつくる」のではなく、「自分たちが提案したものをつくる」提案型の受託生産を行ってきました。“ビジネスパートナー”として、素材や編み方など、長年の実績と経験により培ってきた技術やノウハウを武器に、商品の企画や開発に参画することで、お客様からの信頼を得てきたという自負があります。

その証拠に、私たちはこれまで国内特許4件、アメリカ特許1件、意匠登録18件を取得しています。

※特許番号 6403299、6284256、6188180、5845008
※意匠登録番号 1593134、1567900、1519112、1495229、1482639、1472518、1441708、1433906、1433905、1433904、1433903、1429091、1429086、1428590、1400650、1400648、1390428、1377135

2000年代半ば、初の自社ブランドとして立ち上げた「エコノレッグ」はまさに、そのDNAを受け継いだ事業です。画一的なものづくりではなく、「着想→試作」を繰り返すことでしか生まれない創造的なものづくりを信条に、履く人の声を反映した「暮らしが変わる」靴下をつくってきました。

その延長線上にあるのが、2021年に立ち上げた新しい自社ブランド「ソックスラボ」です。今回の「登山用靴下」をはじめ、より機能性を重視した“プロ仕様”の商品をこれからも展開していく予定です。

靴下は「素足で靴を履く不快感を解消する」ためだけの衣類ではありません。靴下によってパフォーマンスが変わることを実感していただければうれしいです。

■品名
ソックスラボシリーズ 山登りの靴下 厚手タイプ
■品質
ナイロン・毛・苧麻・ポリエステル・ポリウレタン
■サイズ・品番・カラー
22－25cm L00423-11（オレンジ）・L00423-70（杢グレー）・L00423-81（パープル）
25-27cm L00425-11（オレンジ）・L00425-70（杢グレー）・L00425-81（パープル）
27-29cm L00427-70（杢グレー）
■標準小売価格（予定）3,300円

【使用上の注意】
洗濯機で洗う場合は、風合いを損なわないように裏返してネットに入れてのお洗濯をおすすめします。洗濯時は長時間水に浸さないでください。塩素系漂白剤や漂白剤入りの洗剤は使用しないでください。傷めたり、変色の原因になります。直射日光は、黄ばみや色あせを引き起こすことがありますので、口ゴム部を上にして陰干ししてください。タンブラー乾燥機の使用はお控えください。

テーピング靴下はテーピング効果を出すために締め付け感を上げています。通常の靴下より脱ぎ履きしにくい場合もありますのでご注意ください。足に異常を感じられる場合や体に異常を感じた場合はご使用をおやめください。湿った状態や着用中の摩擦により他の物に移染する恐れがありますので、着用には注意してください。使用感には個人差があります。

【早割】先着50名様 山を登る靴下選べる2足組 15％オフ

先着300名様 山を登る靴下選べる2足組 10％オフ

【早割】先着50名様 山を登る靴下選べる3足組 30％オフ

先着70名様 山を登る靴下選べる3足組 15％オフ

【早割】先着30名様 山を登る靴下選べる4足組 35％オフ

先着40名様 山を登る靴下選べる4足組 25％オフ

【応援仕入れセット】 山を登る靴下選べる10足組 35％オフ

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【ソックスラボ】

創業約70年の西垣靴下株式会社が2021年に立ち上げたブランド。長年にわたり、足と靴と靴下の関係を徹底的に研究した末に「より高いのパフォーマンスを求める人」のための靴下を開発。山登り靴下のほか、走る靴下、働く靴下、ゴルファーの靴下など、各用途にベストマッチする高機能靴下を展開している。

ソックスラボの代表を務める私・西垣は、数年前、大病を患いました。今もその後遺症が残っているので、ICDという医療機器つけて日常生活を送っています。

病気が実感させてくれたのは、「人生は有限である」ということです。その出来事を境に、もともと好きだった山が「いつでも登れる」存在から「今しか登れない」存在に変わったところから、私は山登りに挑戦するようになりました。いまだに階段を上がるだけでも息が切れてしまうような状態ですが、全国のいろんな山に登り続けています。

今回の「登山用靴下」は、靴下職人がひとりの登山愛好家として存の商品に感じた不満から生まれました。ベストを尽くして生み出した商品ではありますが、皆さんの感想や意見をもとに、どんどん改良を加えていきたいと考えています。

今後も、靴や服と同じように、靴下もシーンや用途に応じて使い分けるものだということを伝えらえるような商品づくりに励んでいきます。

足に関する悩みは靴下で解決することが、靴下職人としてのプライドです。

応援よろしくお願いします！